Un tornado une a una ciudad dividida por la inmigración ilegal

La ciudad de Kilpatrick, Alabama, era conocida como "Pequeño México" o "Pequeña Tijauna". Muchos hispanos se trasladaron al pueblo, a 75 millas de Birmingham, para trabajar en las plantas procesadoras de pollo. Los carteles en español anunciaban la comida y los servicios, y los niños hablaban mayoritariamente español. El sistema escolar estaba formado casi en un 60% por hispanos (a pesar de que representaban el 4% de la población del estado).

El sentimiento entre los nativos de Alabama era que los nuevos residentes eran inmigrantes ilegales que no sólo eran una carga para los servicios públicos, sino que estaban ocupando puestos de trabajo que solían tener los blancos pobres.

Esto condujo ostensiblemente a leyes estatales estrictas en torno a la inmigración. Básicamente, las fuerzas del orden estarían facultadas para detener a cualquier persona y comprobar su situación migratoria. También podrían detener indefinidamente a los sospechosos de ser ilegales. Aunque esto apaciguó a los conservadores, no se aplicó estrictamente debido a la falta de recursos.

Sin embargo, se mantuvo un cortés sentimiento de animadversión contra los hispanos... hasta la tormenta.

El 18 de marzo de 2013, dos tornados EF2 se abatieron sobre Kilpatrick, arrasando 19 casas y causando graves daños a decenas de otras. En medio de la destrucción, inmigrantes y nativos trabajaron codo con codo para repartir comida, retirar escombros y rescatar a los heridos atrapados entre los escombros.

De hecho, algunos inmigrantes se aterrorizaron al ver a tantas autoridades. Al principio pensaron que los sheriffs locales y la policía estatal estaban allí para detenerlos y deportarlos. Sin embargo, descubrieron que todos luchaban contra las mismas circunstancias y eran como las personas que habían vivido en la región durante generaciones.

A través de las dificultades, una comunidad aprendió a unirse.

Fuente: ABC News.com, Un tornado cura un pueblo de Alabama fracturado por la inmigración, 28 de mayo de 2013.