Los enfermos mentales detenidos recibirán un abogado de oficio

Los matices del sistema judicial de inmigración pueden no ofrecer las mismas protecciones a los presuntos inmigrantes ilegales que el sistema de justicia penal. Sin embargo, eso puede empezar a cambiar tras una reciente sentencia de un tribunal federal.

Un juez federal dictaminó que los detenidos sujetos a deportación deben tener representación legal si son incapaces de representarse a sí mismos debido a una enfermedad mental. A diferencia de los tribunales penales, los tribunales de inmigración no suelen exigir que los acusados con discapacidad mental tengan abogado.

Según un informe de ABC News.com, la sentencia tiene su origen en una demanda colectiva presentada por la Unión Americana de Libertades Civiles (ALCU) de San Diego en nombre de seis inmigrantes con discapacidad mental que se encontraban en proceso de deportación.

La idea era que estos acusados no podían comprender las normas y procedimientos que les permitirían representarse a sí mismos. Además, también se verían sometidos involuntariamente a detenciones prolongadas simplemente porque no conocían (o no entendían) sus opciones.

También es un paso más en una serie de cambios políticos en los que se sospecha inmigrantes ilegales están siendo tratados de forma muy diferente (y en algunos casos, humanitaria) que en años anteriores. En entradas anteriores hemos hablado de cómo los inmigrantes detenidos indebidamente pueden demandar al gobierno, y de cómo las fuerzas del orden ya no intentarán detener a delincuentes no violentos acusados de delitos menores.

La sentencia llega tras el anuncio del Departamento de Justicia de Estados Unidos de que empezará a revisar los procedimientos de deportación (y detención) en los que estén implicados detenidos con enfermedades mentales para evaluar si podrían representarse a sí mismos.

Fuente: ABC News.com, Un juez ordena a las autoridades que proporcionen abogados a los enfermos mentales detenidos por inmigración, 24 de abril de 2013